Το ΚΕΠΕ ιδρύθηκε το έτος 1959 και αποτελεί το μεγαλύτερο ερευνητικό ίδρυμα για την οικονομική επιστήμη στην Ελλάδα. Είναι Νομικό Πρόσωπο Ιδιωτικού Δικαίου και λειτουργεί υπό την εποπτεία του Υπουργείου Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών.
Στη διάρκεια των 60 και πλέον χρόνων λειτουργίας του, το ΚΕΠΕ:
Στη σύγχρονη εποχή, στο πλαίσιο όλων των παραπάνω δραστηριοτήτων, το ΚΕΠΕ:
Το ερευνητικό προσωπικό του ΚΕΠΕ αποτελείται από επιστήμονες, κυρίως οικονομολόγους κατόχους διδακτορικών τίτλων.